La Selección Argentina y Ecuador se enfrentarán este jueves en el que es el primer cruce de cuartos de final de la Copa América Estados Unidos 2024. El partido está programado para las 22 (hora argentina) en el NRG Stadium de Houston y se transmitirá en vivo por DSports, TyC Sports, Telefé y la TV Pública.

El árbitro del partido será el uruguayo Andrés Matonte que viene de dirigir el cruce entre la Scaloneta y Chile en fase de grupos. Quien se imponga en la llave avanzará a semifinales y se cruzará con el ganador de Venezuela vs. Canadá, que chocarán el viernes en el AT&T Stadium de Arlington, Texas.

La Argentina dominó la zona A con puntaje perfecto por sus victorias sobre Canadá 2 a 0, Chile 1 a 0 y Perú 2 a 0. Es el único equipo del campeonato que todavía no recibió tantos y sostiene su calidad de máximo favorito al título. Su rival de turno, por su parte, fue escolta en la B con cuatro unidades porque perdió con Venezuela 2 a 1, superó a Jamaica 3 a 1 e igualó con México 0 a 0.

El entrenador Lionel Scaloni delinea la formación inicial con varias dudas alrededor de si Lionel Messi podrá ser titular o no. El 10 se recupera de una molestia en su aductor derecho y es una incógnita si estará en condiciones de jugar. Por lo pronto, el martes entrenó con el resto de sus compañeros en gran parte de la práctica y hay optimismo. De hacerlo, es probable que sus acompañantes en la ofensiva sean Julián Álvarez y Nicolás González. En caso contrario, ingresaría Ángel Di María y Lautaro Martínez le ganaría la pulseada a González. La otra duda está en el mediocampo entre Enzo Fernández, que no está en plenitud, y Giovani Lo Celso o Leandro Paredes.

En la otra vereda, el DT Félix Sánchez Bas tiene la misión de preparar a su equipo para disputar un duelo eliminatorio contra el campeón del mundo. Sin sancionados -Enner Valencia volvió en el encuentro contra los mexicanos-, el DT español cuenta con todas sus herramientas y es un rival de peligro para la Argentina porque cuenta con jugadores de renombre como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, y Kendry Páez, además de Valencia.

El historial entre argentinos y ecuatorianos tiene 40 antecedentes con 24 triunfos albicelestes, 11 igualdades y cinco alegrías tricolores. La última vez que se enfrentaron fue en un amistoso de preparación para el certamen continental en curso con triunfo 1 a 0 del conjunto de Scaloni con gol de Di María en el estadio Soldier Field de Chicago. Oficialmente, el partido más reciente es el del 7 de septiembre de 2023 en el estadio Monumental, en el marco de la fecha 1 de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026. Entonces, la Argentina se quedó con los tres puntos porque ganó por la mínima diferencia gracias a un gol de Messi.

Posibles formaciones
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández o Leandro Paredes o Giovani Lo Celso; Ángel Di María o Lionel Messi, Lautaro Martínez o Julián Álvarez o Nicolás González. DT: Lionel Scaloni.
Ecuador: Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, Wlliam Tenorio, Piero Hincapié; Alan Franco, Kendry Páez, Moisés Caicedo, Jeremy Sarmiento; Enner Valencia, Kevin Rodríguez o Alan Minda. DT: Félix Sánchez Bas.