El Gobierno trabaja para reemplazar el convenio de cooperación vigente desde 1997. El nuevo entendimiento establecería el marco legal para futuras transferencias de tecnología, equipamiento y materiales nucleares.

El Gobierno de Javier Milei busca avanzar antes de fin de año con la firma de un nuevo acuerdo de cooperación nuclear con Estados Unidos, destinado a reemplazar el convenio bilateral que ambos países mantienen vigente desde 1997.

El documento ya habría sido finalizado por los equipos técnicos y, según trascendió, actualmente la Cancillería trabaja con las autoridades estadounidenses para definir los pasos diplomáticos necesarios antes de concretar la firma.

Se trata de un denominado "Acuerdo 123", una figura contemplada por la legislación estadounidense para establecer las condiciones jurídicas de cooperación nuclear civil con otros países.

El convenio actualmente vigente entró en vigor el 16 de octubre de 1997, tiene una duración de 30 años y permanecerá vigente hasta octubre de 2027. La intención argentina es anticipar su renovación y establecer un nuevo marco de cooperación bilateral.

Cómo avanzaron las negociaciones

Las conversaciones entre ambos países tuvieron un avance significativo durante la reunión del Comité Permanente Conjunto de Cooperación en Energía Nuclear, realizada en Washington entre el 25 y el 27 de febrero.

La delegación argentina estuvo encabezada por el secretario de Asuntos Nucleares, Federico Ramos Nápoli, mientras que por Estados Unidos participó Gonzalo Suárez, funcionario de la oficina de no proliferación del Departamento de Estado.

También participaron representantes de la Cancillería, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Autoridad Regulatoria Nuclear y Nucleoeléctrica, además de organismos estadounidenses vinculados al área.

De acuerdo con el Gobierno, durante ese encuentro se terminó de definir el texto del nuevo convenio. Ahora restan completar las instancias diplomáticas y administrativas necesarias para avanzar hacia su eventual suscripción.

Qué contempla el nuevo acuerdo

El entendimiento no implica de manera directa la compra de reactores ni la contratación de empresas estadounidenses. Su principal objetivo es establecer el marco jurídico que permita, posteriormente, avanzar en operaciones de cooperación que incluyan tecnología, equipamiento y determinados materiales nucleares.

La agenda bilateral también contempla cuestiones vinculadas con la regulación y el licenciamiento de instalaciones, la seguridad nuclear, la protección física y la ciberseguridad.

Uno de los temas de mayor interés es el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR) y otras tecnologías nucleares avanzadas.

El interés por los reactores modulares

La renovación del acuerdo se produce en paralelo con la estrategia del Gobierno argentino de atraer inversiones extranjeras hacia el sector energético y nuclear.

En julio, la administración nacional presentó una propuesta de Meitner Energy para desarrollar un reactor modular de aproximadamente 300 MW en el complejo Atucha, con una inversión privada estimada en US$1.200 millones.

Ese proyecto deberá atravesar sus propias etapas de evaluación y licenciamiento y no forma parte, de manera directa, de la negociación del nuevo acuerdo bilateral.

Cooperación en otras áreas estratégicas

La agenda entre Argentina y Estados Unidos también contempla otros sectores considerados estratégicos por el Ejecutivo, entre ellos la actividad espacial, el desarrollo satelital y la ciberseguridad.

Argentina mantiene desde hace años programas de cooperación entre la CONAE y la NASA, mientras que el Gobierno pretende ampliar el intercambio tecnológico y fomentar una mayor participación de empresas estadounidenses.

En materia de ciberseguridad, además, se trabaja en un entendimiento que apunta a incorporar cooperación tecnológica, equipamiento y capacitación para fortalecer la prevención y respuesta ante ataques contra organismos públicos e infraestructura crítica.

Si el nuevo acuerdo nuclear logra firmarse durante 2026, todavía deberá atravesar distintas instancias antes de entrar en vigencia. En Estados Unidos, los denominados Acuerdos 123 están sujetos a un proceso de revisión por parte del Congreso, por lo que la eventual firma constituiría un paso dentro de un procedimiento más amplio para renovar la cooperación nuclear entre ambos países.