Récord mundial: nació un bebé a partir de un embrión congelado durante 30 años

Thaddeus Daniel, nacido en Ohio, Estados Unidos, marcó un hito en la medicina reproductiva al haber sido gestado a partir de un embrión criopreservado desde 1994. Este nacimiento fue posible gracias a una adopción embrionaria, una práctica poco común pero cada vez más reconocida.

El embrión que dio vida a Thaddeus fue creado en mayo de 1994 por Linda Archerd, quien en ese entonces, junto a su esposo, recurrió a la fertilización in vitro tras varios años intentando concebir sin éxito. Del tratamiento resultaron cuatro embriones: uno fue transferido y dio lugar al nacimiento de una hija que hoy tiene 30 años, mientras que los tres restantes fueron congelados y almacenados durante más de tres décadas.

Aunque Archerd tenía intenciones de ampliar la familia, su pareja no compartía esa decisión, y eventualmente se divorciaron. Linda retuvo la custodia legal de los embriones y continuó pagando durante años para mantenerlos en estado de congelación.

Al alcanzar la menopausia, supo que ya no podría llevar adelante un embarazo. Sin embargo, descartarlos o destinarlos a la investigación científica nunca fue una opción para ella. Tampoco le resultaba aceptable una donación anónima. Buscaba una familia específica, con quien pudiera establecer una relación de confianza y cercanía. Así, se inclinó por la adopción abierta de embriones, una modalidad facilitada por organizaciones religiosas como Nightlight Christian Adoptions a través de su programa Open Hearts.

Gracias a este programa, conoció a Lindsey y Tim Pierce, una pareja cristiana residente en London, Ohio, de 35 y 34 años respectivamente, que venían atravesando un largo camino en busca de ser padres: siete años de intentos fallidos y tratamientos frustrados. Cuando se enteraron del programa, se contactaron con Archerd y rápidamente formaron un vínculo sólido.

La transferencia embrionaria se realizó en la clínica Rejoice Fertility, en Knoxville, Tennessee, bajo la supervisión del especialista en endocrinología reproductiva John Gordon, conocido por su compromiso en reducir la cantidad de embriones congelados sin destino. A pesar de algunas complicaciones en el parto, tanto Lindsey como el recién nacido están en buen estado de salud.

“Fue como vivir una historia de ciencia ficción”, comentó Lindsey luego del nacimiento. Thaddeus no solo tiene una hermana biológica tres décadas mayor, sino también una sobrina de 10 años. Su padre, Tim, tenía apenas unos meses de vida cuando el embrión que dio origen a su hijo fue creado en laboratorio.

Por su parte, Linda Archerd calificó la experiencia como “surrealista” y emocionalmente profunda. Aunque todavía no ha conocido personalmente al bebé, afirma que ya puede ver en él rasgos similares a los de su hija.

Este nacimiento se suma a una lista creciente de casos en los que se utilizan embriones criopreservados por largos períodos. En 2022, se reportó el nacimiento de gemelos a partir de embriones congelados también desde hace 30 años, estableciendo un récord que ahora ha sido superado. Estos acontecimientos abren nuevas preguntas éticas, científicas y sociales sobre el uso prolongado del material genético y los límites que la reproducción asistida impone al concepto tradicional de familia.