Los cardenales se preparan para fijar la fecha del cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco

Tras el fallecimiento del papa Francisco, ocurrido el 21 de abril a los 88 años, los cardenales celebrarán este lunes su quinta congregación general para definir la fecha de inicio del cónclave, según informaron fuentes del Vaticano.

Mientras se ultiman los preparativos, la Capilla Sixtina fue cerrada al público para convertirse en el lugar donde se desarrollará la histórica elección, bajo los célebres frescos de Miguel Ángel.

El cardenal italiano Fernando Filoni, de 79 años, expresó su optimismo al señalar que "hoy llegaremos a un consenso" sobre la fecha. Una postura similar sostuvo Matteo Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana y uno de los nombres que más suenan para convertirse en el nuevo pontífice.

Desde la muerte de Francisco, miles de fieles llegaron a Roma para despedirlo. Su funeral, celebrado el sábado en la Plaza de San Pedro, reunió a cerca de 400.000 personas, entre ellas líderes internacionales, miembros de casas reales y peregrinos. Siguiendo su deseo de estar cerca del pueblo, Francisco fue sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, fuera del territorio vaticano.

A diferencia de otros cónclaves, donde los favoritos eran evidentes, esta elección se presenta llena de incertidumbre. "Si Francisco fue el papa de las sorpresas, este cónclave también lo será", advirtió el cardenal español José Cobo.

Cabe destacar que 135 de los 252 cardenales actuales fueron designados por Francisco, aunque ello no garantiza que el nuevo papa siga su misma línea. Además, con un 80% de los electores provenientes de distintas regiones del mundo y muchos participando por primera vez, la diversidad de orígenes y la falta de conocimiento mutuo aumentan la complejidad de la votación.

Se estima que el cónclave podría comenzar entre el 5 y 6 de mayo, una vez concluido el período de luto oficial, aunque se prevé que las deliberaciones podrían prolongarse varios días debido a las tensiones internas en la Iglesia.

Principales candidatos

Entre los nombres que suenan como potenciales sucesores se encuentran: Pietro Parolin (Italia), ex secretario de Estado del Vaticano; Luis Antonio Tagle (Filipinas), ex arzobispo de Manila; Peter Turkson (Ghana), reconocido por su labor en justicia social; Pierbattista Pizzaballa (Italia), patriarca latino de Jerusalén; Robert Sarah (Guinea), identificado con posiciones conservadoras; y Matteo Zuppi (Italia), actual arzobispo de Bolonia.

La casa de apuestas William Hill coloca a Parolin como uno de los grandes favoritos, aunque la polarización existente hace prever un cónclave abierto a sorpresas.